Northrop’s robot space mechanic is a new way to keep satellites at work longer

Northrop Grumman의 Mission Extension Vehicle(MEV)이 1년 넘게 Optus 통신위성의 위치 유지를 지원한 뒤 분리되며, 차세대 궤도 정비 시스템에 자리를 넘깁니다. 2027년에는 DARPA가 개발한 로봇팔을 탑재한 Mission Robotic Vehicle(MRV)이 Mission Extension Pod(MEP)를 Optus 위성에 부착해 수명을 약 6년 더 연장할 계획입니다.

통신·관측 위성은 핵심 전자장비보다 위치 유지용 연료 고갈로 먼저 수명을 다하는 경우가 많아, 궤도상 추진 보강 서비스는 즉각적인 경제성이 있습니다. 발사 비용 하락과 우주 부품 저가화가 맞물리면서 위성 수명 연장은 일회성 실험을 넘어 정비, 업그레이드, 유지보수를 포함한 지속 가능한 우주 인프라 시장으로 확장되고 있습니다.